Francisco Cerúndolo (26°) dio el batacazo y avanzó a cuartos de final de Indian Wells frente al australiano Alex de Miñaur (10°), en un partidazo complicadísimo para el argentino. La mejor raqueta nacional, que venía de vencer en una parada difícil al holandés Botic Van De Zandschulp (85°), sacó nuevamente pecho por la Argentina. No es poca cosa, ya que lleva cargando la mochila de ser el único nacional que sigue en pie en el torneo.
Cerúndolo venció en dos sets, por 7-5 y 6-3, y ahora espera rival del picante cruce entre el búlgaro Grigor Dimitrov (15°) y el español Carlos Alcaraz (3°).
El partido fue una montaña rusa de emociones, ya que arrancó con varios quiebres por ambos lados en el primer set: cuando el australiano se puso a liderar por 3-2, el argentino logró retener su saque y tras eso metió un quiebre para así colocarse 4-3, pero nuevamente volvió a desperdiciar su servicio. No obstante, en el undécimo juego, Cerúndolo le volvió a quebrar el saque a De Miñaur para así cerrar el primer parcial, que se extendió 74 minutos.
Después de haber arrancado el torneo cediendo un set ante Mackenzie McDonald (109°), Cerúndolo no volvió a perder ninguno.
El porteño, tras 1h50m y 22 tiros ganadores (15 con su derecha, incluida una en el punto de partido), igualó su marca general en 13-13 ante jugadores dentro de los diez mejores, y es la segunda vez en la temporada que mete una victoria frente a uno de ellos. La primera fue con el alemán Alexander Zverev (2°), en cuartos de Buenos Aires.
Se sabe que cuando juega su mejor tenis es un rival complicado hasta para los Top 10, a pesar de que muchas veces la cabeza le juega una mala pasada en momentos clave contra rivales que se prevén inferiores para el argentino.
Cerúndolo tiene un récord de 6-1 en sus últimos siete choques frente a los top 10 en partidos de ATP Masters 1000, por lo que los grandes ya lo respetan. El argentino volvió a mandar un mensaje al Tour del BNP Paribas Open al vencer a Alex de Miñaur en los octavos de final.
Festejo de Cerúndolo. EFE/EPA/JOHN G. MABANGLO